Com profundo pesar, o Vaticano anunciou nesta manhã a morte do Papa Francisco, aos 88 anos. O falecimento ocorreu às 7h35 (horário local) na Capela da Casa Santa Marta, sua residência no Vaticano, onde vivia desde o início de seu pontificado.
O anúncio foi feito pelo cardeal Kevin Farrell, prefeito do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida, que, visivelmente emocionado, declarou:
“Queridos irmãos e irmãs, com profunda tristeza devo anunciar a morte de nosso Santo Padre Francisco. Às 7h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja.”
Farrell destacou ainda o legado de Francisco, lembrando seu compromisso com os mais necessitados:
“Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados. Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Trino.”
Última Aparição Pública
No domingo de Páscoa, Francisco apareceu na sacada da Basílica de São Pedro para proferir sua tradicional mensagem Urbi et Orbi (à cidade de Roma e ao mundo), marcando sua última aparição pública. Em seu discurso, reforçou o chamado à paz, justiça e solidariedade, temas centrais de seu pontificado.
Um Pontificado Revolucionário
Eleito em 13 de março de 2013, o cardeal Jorge Mario Bergoglio, primeiro papa latino-americano e jesuíta, tornou-se um dos líderes religiosos mais influentes da história recente. Conhecido por sua simplicidade, defesa dos refugiados, crítica ao capitalismo selvagem e diálogo inter-religioso, Francisco deixou um legado de reformas na Igreja, incluindo maior transparência no Vaticano e abertura a discussões sobre divórcio, abusos sexuais e o papel das mulheres na Igreja.
Próximos Passos
O Vaticano deve convocar um conclave nos próximos dias para eleger o sucessor de Francisco. Enquanto isso, o corpo do pontífice será velado na Basílica de São Pedro, onde fiéis de todo o mundo poderão prestar suas últimas homenagens.
Descanse em paz, Papa Francisco – o pastor que caminhou entre os pequenos e transformou a Igreja com seu sorriso e coragem.