O dendê chega aos pratos baianos após ser extraído do dendezeiro em dois estados diferentes. A Bahia, apesar de ser o segundo maior produtor, importa o dendê do Pará, líder na produção nacional, para atender à demanda interna. Durante o transporte de Belém para Salvador, há suspeitas de adulteração do dendê paraense para se assemelhar ao baiano.
André Souza, produtor de dendê e professor, destaca que o dendê do Pará é refinado e possivelmente misturado com outros ingredientes, como abóbora e azeite de oliva, para aumentar a quantidade. Rita Santos, presidente da Abam, também acredita na adulteração do dendê paraense na Bahia, pois acredita que o dendê é diluído para render mais.
Valdeni Pereira de Oliveira, técnico em agropecuária, explica a diferença entre o dendê tenera e o híbrido. O dendê tenera tem mais massa e é mais desenvolvido, enquanto o híbrido tem uma proporção igual de partes amarelas e vermelhas e mais oleína. Ele defende que a mistura do dendê com outras substâncias não é comum, sendo feita apenas por produtores inescrupulosos.
Na Bahia, atualmente são importados tanto o dendê tenera quanto o híbrido. O híbrido, resultado do cruzamento de uma espécie africana com uma espécie amazonense, é frequentemente acusado de ser misturado com óleos de qualidade inferior. No entanto, Valdeni acredita que isso não ocorre no Pará devido à alta produção.
André Souza, produtor de dendê, relata que a adulteração do dendê ocorre quando o fruto chega na Bahia. Ele também destaca a falta de fiscalização na qualidade do dendê produzido na Bahia, o que leva as empresas a definirem seus próprios padrões. A falta de um padrão de qualidade é um problema, pois está ligado a questões de saúde, como o câncer em baianas de acarajé.
Rita Santos, da Vigilância Sanitária, confirma que a fiscalização se limita à higiene, não à qualidade do dendê. As baianas de acarajé, principais consumidoras de dendê na Bahia, sofrem com a falta de padrão de qualidade. Elaine Assis, baiana de acarajé, usa dendê do Pará e percebe que ele é misturado com outros produtos, afetando sua saúde e a qualidade do alimento.
Alessandra Braga, outra baiana de acarajé, desenvolveu um método para manter a qualidade do acarajé, mas se preocupa com a saúde. Ela pede que as autoridades apoiem os produtores de dendê na Bahia para melhorar a qualidade do dendê.